Внезапно появившись в коридоре, лучники выстрелили почти одновременно. Дан отпустил тетиву на мгновение позже и, видя, что рука серого уже пошла к лицу, попытался успеть выстрелить еще раз. Успел. Два тела в доспехах с грохотом обрушились на каменный пол. Мгновением позже отряд бросился вперед. Фарг восхищенно покачал головой. Один из серых был убит Лукусом. Стрела вошла светловолосому чужеземцу в глаз. Рядом лежал второй враг. Стрела Дана, пробив кольчужную перчатку, завязла в его ладони. Вторая вонзилась в предплечье. Стрела Лукуса и тут нашла глаз.

– По одной стреле! – раздельно произнес Жеред. – По одной на каждого вполне достаточно!

Дан нервно пожал плечами. Лукус потрепал его по плечу. Анги смотрели на стрелков с уважением.

– Этот второй нари, – заметил Фарг и с интересом взглянул на Хейграста.

– Я уже привык, – с усмешкой махнул рукой тот. – Любит мальчишка подстреливать зеленокожих! Хотя на этот раз он его только ранил, смертельной была стрела белу.

– Трупы надо убрать? – спросил Баюл, нервно перекладываю пику из руки в руку.

– Нет, – покачал головой Жеред. – Бесполезно. Кровь впиталась в камень. Делаем вот так.

Анг наступил в лужу крови и пошел в обратном направлении, оставляя следы. Дойдя до лестницы, оглянулся, сбросил обувь и вернулся обратно босиком.

– Не думаю, что они так глупы, – заметил Фарг.

– Я тоже, – согласился Жеред. – Но когда один умный разгадывает загадки, другой умный выигрывает мгновения.

– Вон там, – показал Баюл через арку, – двор южного бастиона. Справа башня с четырехгранным куполом. Это магическая башня Лойласа. Что там внутри, Жеред?

– Покои Альмы, – мрачно процедил анг. – Смотрит сейчас, наверное, со стены, как прикормленных ею негодяев топят доблестные сыны Индаина и их друзья! Уж поверь мне, банги, если эта колдунья устроила здесь свое логово, она уж точно сделала все, чтобы найти камень! Улица Ракушечников начинается возле магической башни. И то место, где иногда появлялся призрак белу, тоже там. Рядом.

– Ну так идем? – дернулся Баюл. – Я должен проверить…

– Ты дюжину лет бродил здесь! – сплюнул Жеред, придерживая банги за плечо. – Отчего не нашел камень раньше? А теперь хочешь прогуляться по двору южного бастиона? Если Альма оставила хоть одного стражника у своих покоев, он положит нас всех одного за другим. Знаешь, какие у них самострелы?

– Вот такие, – показал захваченный самострел Хейграст. – Время дорого, Жеред.

– Да идем мы, только будем чуточку хитрее! – раздраженно прошептал анг. – Хотя я, вместо того чтобы гоняться за призраками, предпочел бы найти Крата и посмотреть ему в глаза.

– А где его покои? – спросил Дан.

– Теперь – не знаю, – отрезал анг. – Ну-ка, ребятки, помогите поднять вот эту плиту! Банги, дай-ка свою пику. Поверь мне, если бы не столь удивительная сталь, я бы счел ее воровским инструментом. Да и дерево прочное как железо!

Бормоча так вполголоса, Жеред вставил плоскую изогнутую часть пики в щель между тяжелых плит, слегка надавил, сдвинул одну из них и с помощью остальных членов отряда положил на край образовавшейся дыры.

– Однако я удивлен, – прошептал Баюл.

– Если бы я хотел разболтать тебе, банги, все секреты Индаинской крепости, пожалуй, я сказал бы еще про варм таких лазеек, – заметил Жеред. – Я не чистил водостоки и вообще не спускался так глубоко в подземелья крепости, но ее казематы знаю наизусть!

– А вот и огниво, которое, без сомнения, должно было появиться вовремя, – сказал Фарг, доставая из-за пазухи мешочек, сделанный из рыбьего пузыря.

– Профессионализм важен в любом деле, – пробурчал Жеред, подставляя факел. – Ну что смотрите? Вниз!

Дан вслед за Лукусом спрыгнул вниз. Баюл, для которого четыре локтя оказались приличной высотой, звякнул о камень пикой, приложился коленками и приглушенно взвыл, бормоча бангские ругательства.

– Аккуратнее! – прошептал Фарг, бесшумно спустившись последним. Трактирщик выпрямился, приподнял двумя руками плиту, которую с усилием ворочали ангские воины, и точно положил ее на место.

– Фарг, – восхищенно покрутил головой Жеред, – вот теперь верю, что ты тот, кто есть. Доходили до меня слухи, что силушкой воровского тана Эл пожаловал неимоверной!

– Не об этой силе шла речь, – спокойно сказал Фарг.

– А о какой? – не понял анг.

– Сила должна быть в глазах, – объяснил трактирщик и, подхватив у одного из ангов факел, пристально посмотрел на командира стражников: – Куда идти?

– В глазах, демон тебя задери!..– недовольно проворчал Жеред, словно очнувшись от оцепенения. – Пошли. Меч да лук не глазами держат, а руками. У тебя вон даже оружия нет, кроме ножа для потрошения рыбы.

Фарг усмехнулся, поправил торчащий за поясом длинный и узкий нож с деревянной ручкой, отдал факел Хейграсту и вслед за Жередом нырнул во тьму.

– Идите за нами, – послышался голос анга. – Но не ближе трех дюжин шагов.

– Как тут разберешь, ржа болотная? – выругался Хейграст, тараща глаза. – Не видно же ничего!

– Зато слышно, – поднял руку Лукус и кивнул. – Пошли.

Молчаливые анги последовали за друзьями.

– Здесь, – наконец раздался голос Жереда.

Хейграст поднял факел. Начальник стражи и Фарг стояли у каменной скамьи. Коридор в этом месте становился чуть шире и выше, зияя черными арками тьмы в разбегающихся проходах. Каменные плиты на потолке поддерживали темные балки.

– Железное дерево! – восхищенно прошептал Лукус, подпрыгнув и коснувшись одной из них пальцами. – Где мы?

– Это улица Ракушечников, – мрачно произнес Жеред. – Она здесь, а не наверху! Вот так же сюда однажды меня привел отец, который был начальником стражи у старого князя. Говорят, что еще во время большой зимы, когда не было нынешней Индаинской крепости и уж точно не было Эйд-Мера, вот здесь на острове стояла ангская деревня. Жители ее добывали раковины, из которых доставали черные жемчужины, а сами раковины продавали как тарелки. Понятно, что и мясо моллюсков не пропадало. Жемчуг же выкупал колдун, который жил в своей башне посередине деревни. Вот ее основание.

Жеред шагнул к одной из стен и положил ладони на кладку, выделяющуюся даже в этом таинственном месте. Необработанные глыбы гранита были залиты серым окаменевшим раствором.

– Именно так, – кивнул Баюл. – Башня Лойласа древнее всей остальной крепости. Когда я первый раз залез на ее купол, мне показалось, что не она построена внутри крепости, а вся крепость пристроена к ней!

– Очень давно, когда еще не было Салмии и ангам приходилось схватываться с выходцами из Империи, которая никогда не оставляла мысли захватить Индаин, один из предков Крата занялся подземельями крепости, – продолжил Жеред. – За вармы лет уличная грязь, строительный мусор, пыль поглотили первые этажи домов. Их раскопали заново, перекрыли древними балками, добытыми из обветшавших зданий, построенных еще ари, и вновь закрыли плитами. Если бы враг напал на Индаин, все жители поместились бы в крепости. Так и бывало не раз. Потом набеги стали редки, и о подземных улицах забыли. Только стражники Индаинской крепости ежедневно обходили темные коридоры. Сюда они старались не заглядывать.

– Отчего же? – не понял Лукус. – Даже скамья есть, чтобы присесть…

– Скамья у дома Шаахруса, – мрачно сказал Жеред. – Именно здесь они иногда видели сидящего старого белу.

Дан судорожно стиснул лук и почувствовал липкий пот, стекающий по спине. Даже Ник, чей призрак вел их по мертвым землям, уже не казался ему страшным. Настоящий страх был здесь. Он проспал лигу лет и теперь выглядывал из каждого дверного проема.

Нарушив напряженную паузу, Лукус сухо рассмеялся, подняв облако пыли, провел ладонью по камню, сел на скамью, сделал серьезное лицо.

– Вот так это выглядело?

– Плохая примета, сидеть на этой скамье, – поджал губы Жеред. – Ты отличный лучник, белу, но от судьбы стрелами не отобьешься!

– Со своей судьбой я разберусь сам, – отрезал Лукус, поднимаясь.